Verkkosivujen tehokkuuden maksimoimiseksi kannattaa sivusto optimoida niin käyttäjän kuin hakukoneidenkin takia. Hakukoneoptimoinnilla tarkoitetaan sivuston viilausta sellaiseen muotoon, että se tavoittaa hakukoneiden kautta mahdollisimman hyvin toivotut käyttäjät. Toisaalta hakukoneoptimoinnilla yritetään maksimoida liikenne, mutta oikean painopisteen löytämiseksi toivottu käyttäjäryhmä tulee profiloida. Hakukoneiden hakutulokset ja niiden järjestys on monimutkaisen prosessin tulos. Erilaiset hakualgoritmit päivittyvät jatkuvasti, mutta selkeät ja toimivat verkkosivut pysyvät relevanteissa hauissa tulosten kärkipäässä. Jos haluat sivustosi tavoittavan kohderyhmäsi, panosta hakukoneoptimointiin. Hakutulosten ensimmäiset kolme tulosta keräävät yli puolet kaikesta liikenteestä.
Prosessilla seurataan hakukoneiden algoritmien muutoksia. Vaikka algoritmit muuttuvat tiheässä tahdissa, ovat perusasiat kuitenkin samat ajasta toiseen. Koska hakukoneet lukevat lähinnä tekstiä, kuvien sijaan tulee käyttää tekstilinkkejä ja kullekin sivulle tulee olla staattinen linkki. Sivuston rakenne myös linkkitasolla ja kansioittain tulee olla selkeä ja kansiot sekä sivut kuvaavasti nimetty. Sivukartta auttaa käyttäjiä löytämään etsimänsä, jos sisältöä on paljon. Vältä kehyksiä. Älä viljele avainsanoja sisältöön, sillä hakukoneet voivat rangaista ylioptimoinnista. Kokemusperäisenä nyrkkisääntönä voidaan arvioida, että noin viisi prosenttia leipätekstistä voi olla haluttuja avainsanoja. Muista myös käyttää avainsanojen synonyymeja.
Hakukoneella etsitään usein tietoa eikä välttämättä suoraan tiettyä ratkaisun tarjoavaa kauppiasta tai palveluntuottajaa. Tästä syystä mieti millaisilla hakusanoilla haluamasi asiakkaat tai käyttäjät hakisivat tarjoamaasi tietoa, tuotetta tai palvelua. Sijoita nämä sanat sivustoosi, avainasemassa olevat sanat otsikoihin ja sivujen nimiin sekä metatietoihin. Robots.txt-tiedostolla voit kertoa hakukoneiden indeksointiroboteille hakemistojen indeksointikelpoisuudesta.
Muista kuitenkin tehdä verkkosivut nimenomaan käyttäjän näkökulmasta. Saavuttaakseen tavoitteensa pyrkivät hakukoneet jäljittelemään algoritmeillaan käyttäjien toimintaa. Hakukoneet pyrkivät tarjoamaan käyttäjilleen mahdollisimman osuvia hakutuloksia, jolloin mahdollisten väärinkäyttöjen myötä hyvin sijoittuvat verkkosivut voidaan tiputtaa tuloksissa huonommille sijoille manuaalisesti. Vältettäviä tekniikkoja on esimerkiksi epäoleellisten avainsanojen käyttäminen, piilotekstit ja -linkit, automaattisesti luotava sisältö, kuten tarpeettomat ja epärelevantit RRS-syötteet sekä koneellisten kieltenkääntäjien tekemät tarkistamattomat käännökset. Sivuston omistaja on vastuussa kaikesta sisällöstä sivustollaan, joten esimerkiksi keskustelupalstan tai vieraskirjan sisältävän sivun ylläpitäjän tulee pitää käyttäjien muokattavissa olevat elementit puhtaina ehkä jopa vaarallisesta roskasisällöstä.